气胸是指气体进入胸膜腔，造成的积气状态。因空气进入胸膜腔会使胸膜腔压力增高，进而压迫肺组织，使其塌陷，故又称肺萎陷。

正常情况下，胸膜腔内没有气体。当肺组织与胸腔之间产生破口或者胸壁受创伤时，空气从破损处进入胸膜腔，造成胸膜腔内积气状态，出现气胸。不同类型的气胸，致病原因也不尽相同，常见的病因有如下几种：

包括胸部直接损伤如暴力击打、骨折等，和间接损伤如胸部的一些医疗操作，造成肺部塌陷，引起气胸。

慢性阻塞性肺疾病、肺炎、肺囊性纤维化等多种肺部基础疾病可导致肺组织损伤，而受损的肺组织更容易塌陷，引起气胸。

肺尖部可形成肺大疱，一旦破裂，肺大疱内的空气会扩散进入胸膜腔，引起气胸。